דברים שחשוב לדעת על ילדים אוטיסטים

אוטיזם מוגדר כליקוי נוירו התפתחותי עם רכיב גנטי מובהק, וההערכה בקרב אנשי החקר היא שאוטיזם מושפע על פי רוב מגורמים סביבתיים שונים. מדובר בליקוי המתאפיין בקשיים בתקשורת בלתי-מילולית, בהדדיות רגשית, בפיתוח מערכות חברתיות ושימורן. אנשי הצוות המקצועי מבית טומטיס מציינים שילדים אוטיסטים מתקשים בהבנת הבעות הפנים, שפת הגוף, רגשות וכוונות של הזולת.

אל הקשיים הללו נלווים תנועות מוטוריות חזרתיות, רגישות יתר או תת רגישות בוויסות חושי ויסות רגשי, תחומי עניין מצומצמים וקשיי התמודדות עם שינויים כמו שינויים בסדר היום, מעבר מגורים, מעבר בין מסגרות חינוכיות וכן הלאה. מדובר במדרג של חסרים שניתן למקם על ספקטרום נרחב, כשכל לקות עשויה לבוא לביטוי באופן שונה ובדרגת חומרה משתנה בקרב כל אחד מהילדים.

 

הקשר שבין חומרת התסמינים ומנת המשכל לגילאי ההפניה לאבחון

המשמעות היא שיכולים להיות מצבים שבהם ילדים אוטיסטים מאובחנים כבעלי תסמונת זהה, ואף על פי כן, מגוון ההתנהגויות החריגות שלהם תבואנה לביטוי אצל כול אחד מהם באופן שונה. ככלל, ככול שהקושי החברתי והתקשורתי של הילדים משמעותי יותר, כך הם מאובחנים בגילאים צעירים יותר, ובפרט אם ההפרעה מלווה בליקוי קוגניטיבי.

 

על פי מחקרים עדכניים, ילדים אוטיסטים המאופיינים באינטליגנציה ממוצעת או יותר וביכולת שפתית תקינה, אך בהיעדר קשרים חברתיים (ובפרט קשרים תואמי גיל) ותחומי עניין מצומצמים, עלולים להיות מאובחנים בשנות הלימודים הראשונות שלהם במסגרת הבית ספרית כלוקים בהפרעת קשב וריכוז, לקויות למידה שונות, קשיים רגשיים, הפרעות חרדה וכן הלאה.

 

שיטת טומטיס לטיפול בתסמונות מהרצף האוטיסטי

בנסיבות הללו, עלולה האבחנה לחמוק מאנשי המקצוע ולא לקבל התייחסות הולמת, בעוד שהקשיים הנלווים הם אלו שזוכים להתייחסות ולטיפול. המחקרים הללו מצביעים על כך שאותם ילדים אוטיסטים עם מנת ממוצעת ויכולת שפתית תקינה, מאובחנים לרוב בגילאים מתקדם יותר, כשהדרישות החברתיות הופכות להיות משמעותיות, שאז מתעורר החשד בקרב הצוות החינוכי וההורים שישנו קושי נוסף הדורש בירור מקצועי.

 

ראוי לציין שאין כיום תרופה לריפוי אוטיזם, והתרופות הניתנות משמשות לטיפול בלקויות הנלוות להפרעה האוטיסטית כדוגמת הפרעות חרדה והפרעות קשב וריכוז. בנוסף, קיימות מגוון גישות שונות, שחלקן מתמקדות בסימפטומים הפרטניים ואחרות בצרכים התפתחותיים, הרגשיים, התחושתיים והתנועתיים.

 

אחת מהגישות שהוכחו כיעילות במיוחד לטיפול באוטיזם היא שיטת טומטיס המתמקדת בשיפור איכות ההקשבה, מיומנות בסיסית המהווה אבן יסוד לפיתוח תקשורת בין אישית, מיומנות שפתית, קריאה וכתיבה.