התפתחות התינוק שלנו לנגד עינינו הוא מסוג הדברים שיכולים לרגש אותנו ההורים בכל פעם מחדש, החל מהשלבים הראשוניים שבהם מתחיל התינוק ליצור קשר עין עם הסובבים אותו ומתחיל לגלות את היכולת לעשות שימוש בגופו, דרך שלבי הזחילה והעמידה ועד לפסיעות הראשונות שלו באופן עצמאי, ההליכה והריצה.
מבית חברת טומטיס מציינים ששלבי התפתחותו של התינוק מתרחשים, אמנם, על פי רוב בסדר קבוע ידוע מראש, אך כל תינוק מתפתח וגדל תוך שהוא חושף את העולם בקצב משלו ובדרכו הייחודית. ראוי לציין שתינוקות רוכשים בדרך כלל כישורים ויכולות בסדר כרונולוגי, אבל קצב ההתפתחות משלב לשלב שונה מתינוק לתינוק, כך שבהחלט עשוי להיות שלב שבו התינוק יתפתח קצב מהיר או אטי יותר ביחס לתינוקות אחרים.
משימות התפתחותיות כבסיס לתפקודים הקוגניטיביים
עיקרון נוסף הקשור להתפתחות התינוק נוגע לכך שסיגול יכולות וכישורים חדשים מותנה הן בחוזקו הפיזיולוגי והן בבשלות מוחו ומוכנותו, כאשר כל סדרה חדשה של יכולות מבוססת על יכולות שנרכשו זה מכבר.
בשנות חייו הראשונות, המשימות ההתפתחותיות המרכזיות של התינוק מהוות בסיס לתפקודיו הקוגניטיביים, ומורכבות, בין השאר, מרכישת כישורי ויסות (בהם ויסות ההתנהגותי, ויסות רגשי ועוררות) הנחשבים לחיוניים במיוחד, מאחר והם מסייעים לו להסתגל לסביבתו המורכבת ובעלי השלכות משמעותיות על תפקודו העתידי בהיבט הלימודי, בהיבט הרגשי, קשיים חברתיים ועוד.
לפיכך, למרות שהתפתחות התינוק נעשית בקצב אינדיבידואלי, כדאי להיוותר תמיד עם היד על הדופק, ובמידה ומתעורר ספק כלשהו, מוטב שלא להסס לפנות לאבחון התפתחותי.
סממנים מוקדמים המצריכים פניה לאבחון
כך לדוגמה, תינוק שמתאפיין במזג סוער שבא לביטוי בערנות מוגברת, הזדקקות לתשומת לב מרובה, נטייה למוסחות דעת וקשיי שינה, מוטב לפנות עימו לאבחון קשב וריכוז, בעוד שתינוק עם רגישות יתר למגע, לטקסטורות, לרעשים חזקים או טעמים מסוימים, אזי כדאי לגשת עימו לאבחון ויסות חושי.
יתירה מכך, במהלך שלבי התפתחות התינוק, במידה והוא אינו יוצר קשר עין רציף עם הסובבים אותו, אינו מגיב לקולות מוכרים, לחיוכים וליטופים, ואו אינו עושה שימוש במחוות על מנת לתקשר, יש לפנות עימו לרופא מומחה נירולוגיה ילדים והתפתחות הילד.
מחקרים שנעשו בקרב ילדים אוטיסטים, ילדים בעלי הפרעת קשב וריכוז וילדים עם הפרעות התפתחותיות ונוירו- התפתחותיות הראו שבמקרים קיימים סממנים מוקדמים כבר בגילאי הינקות, וככל שמאבחנים ומטפלים בהן מוקדם יותר (כמו לדוגמה בשיטת טומטיס שהוכחה כיעילה במיוחד), כך ניתן למנוע מהילד חוויות קשות ואתגרים מיותרים.
