תסמונת אספרגר מבוגרים קשה מאוד לאבחון מאחר והלוקים בה מתפקדים באופן מלא במרבית תחומי החיים, למעט התחום החברתי, ועל כן נהוג לייחס את השוני בהתנהגותם לחריגות חברתית "נורמטיבית".
גם בהיבט החברתי עשויים הקלינאים להתרשם מיכולתם של הלוקים בתסמונת ליצור קשר עין או לנהל שיחה תקינה לצורך אינטראקציה חברתית, כשהיכולת הזו נרכשת לרוב לאחר שהם הרגילו עצמם לנהוג כך כמעין אקט של ביקורת בונה ולא באופן אינטואיטיבי כפי שמקובל.
גורם נוסף אשר מקשה על האבחון של אספרגר מבוגרים נעוץ בעובדה שלעתים קרובות מתאפיינים בעלי תסמונת אספרגר בהפרעות ותסמונות נוספות כמו OCD, תסמונת טורט, ליקויי למידה, הפרעת קשב וריכוז, הפרעות שינה, וכן נטייה להתמכרויות, חרדה ודיכאון הנובעים ממודעות לקשייהם התפקודיים והחברתיים.
אספרגר מבוגרים כמגבלה נוירולוגית התפתחותית
התשובה שמספקים אנשי המקצוע לשאלה "מה זה אספרגר" היא שמדובר במגבלה נוירולוגית התפתחותית שבאה לידי ביטוי בקשיים באינטראקציה רגשית וחברתית. בעלי התסמונת ניחנים במנת משכל תקינה ויכולות מילוליות וזיכרון טובות עד מעולות.
יחד עם זאת, יישנו פער משמעותי בין יכולתיהם המילוליות והקוגניטיבית לבין יכולת התפקוד שלהם בחייהם היומיומיים. התופעה מתבטאת בעיקר בקשיי תקשורת וקשיים באינטראקציה חברתית ויצירת קשרים חברתיים ובינאישיים. בעלי תסמונת אספרגר מבוגרים וילדים מתקשים להביע את רגשותיהם ומתקשים בהבנת רגשות הזולת או בפענוח הקודים החברתיים.
כמו כן, עשויים בעלי התסמונת להתקשות בהסתגלות אל שינויים ומצבים חדשים, היות ואופן החשיבה שלהם הינו תבניתי ונוקשה. קיים ויכוח בקרב אנשי המקצוע בשאלה בנוגע לסיווגה של התסמונת כחלק מהספקטרום האוטיסטי או לחלופין להתייחס אליה כקטגוריה בפני עצמה בשל מורכבותה של התסמונת.
תסמונת אספרגר- אבחון וטיפול
אבחון תסמונת אספרגר מבוגרים נעשה כיום באמצעות ריאיון קליני עם בעל ההפרעה ובני משפחתו, תוך הסתייעות בשאלונים שונים כגון השאלון המכונה Adult Asperger" "Assessment או במבחן AQ שפותח באוניברסיטת קיימבריג' באנגליה בשנת 2001 ומורכב משאלות רב ברירתיות המכוונות לבחון האם לנבדק אכן ישנן מחשבות, רגשות או התנהגויות האופייניות לאנשים הלוקים באוטיזם.
לאחרונה נערכים ניסיונות להסתייעות באמצעי הדמיה מתקדמים לאבחון מטופלים ברצף האוטיסטי, היות ו-50% מהלוקים תסמונת סובלים גם מפעילות חשמלית מוחית בלתי תקינה.
הטיפול בתסמונת אספרגר אינו מרפא את ההפרעה אלא מעניק כלים להתמודדות יעילה ומוצלחת יותר עימה, כשלעתים נעשה שימוש במקביל במספר שיטות טיפוליות שונות כמו טיפול תרופתי להפחתת הכפייתיות המשולב בטיפול קוגניטיבי- התנהגותי לשינוי דפוסי ההתנהגות. אחת מהשיטות שנמצאו אפקטיביות ביותר לטיפול תסמונת אספרגר מבוגרים היא שיטת טומטיס הנשענת על אימוני הקשבה בעזרת גירוי צלילי.
כיום ניתנת מעטפת של טיפולים ייעודיים לשיפור תפקודם ואיכות חייהם של אלו הסובלים מתסמונת אספרגר. הלוקים בתסמונת , שהיא מגבלה נוירולוגית המקשה עליהם בעיקר בתקשורת ואינטראקציה חברתית, זוכים כיום למענה טיפולי טוב בשיטת טומטיס.
